アカネ（茜・あかね）

染物の染料として知られるアカネ（茜・あかね）は、日本各地^*1の林や山道などで目にするアカネ科アカネ属のつる性多年草で、日本以外には朝鮮半島や中国に分布しています。

アカネの根は乾燥すると赤い色に変色するため「アカネ」と呼ばれるようになったそうですが、「茜色」の起源は古く、万葉集の時代より詩歌の中で朝日の形容などに用いられています。

有名な「茜染め」は、アカネの根を煮出した煮汁を染料として使用する草木染めですが、その美しい色を表現するには、技術や経験、時間などが必要とされるため、現在では加工の容易な「セイヨウアカネ」^*2が使用されているそうです。

余談になりますが、セイヨウアカネを原料とする食品添加物の「アカネ色素」は、動物実験において発がん性が認められたため、数年前に使用が禁止になりました。

アカネ（茜・あかね）の成分

アンスラキノイド色素（プルプリン・アルザリン）など

アカネ（茜・あかね）の効能

アカネの薬用部位である根を乾燥させたものは、「茜草根」^*3と呼ばれる生薬で、作用は止血や利尿、通径とされ、鼻血や血尿、腎臓病、生理不順などに効用があるとされています。

また、乾燥したアカネの根を焼酎に漬けたアカネ酒は、強壮作用をもつ薬用酒として知られています。

1. 本州、四国、九州 [↩]
2. 西洋茜、アカネ科アカネ属（ヨーロッパ原産） [↩]
3. センソウコン [↩]

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